Vad är en inflammation?

Infektion och inflammation är två ord som ofta kopplas samman. Trots att dessa ord ofta hör ihop så är de inte synonyma.

En infektion uppstår när smittämnen, som till exempel bakterier eller virus, tar sig in i kroppen och börjar föröka sig. Kroppens skydd mot dessa angrepp, immunförsvaret, reagerar och sätter i sin tur igång en inflammation.

En infektion kan ge många olika symptom beroende på var i kroppen infektionen finns, vilket smittämne som är orsaken samt hur starkt immunförsvar den drabbade personen har. Feber, ett försämrat allmäntillstånd och smärta i det infekterade området är vanligt.

Några exempel på infektionssjukdomar är förkylning, urinvägsinfektion, halsfluss, lunginflammation och blodförgiftning. Många infektioner, som till exempel förkylningar, kan kroppen ta hand om själv medan andra kan behöva behandling med antibiotika.

Inflammation är kroppens försvarsreaktion mot en skada eller ett angrepp, till exempel en infektion. Blodflödet ökar till den drabbade kroppsdelen som blir röd, varm och svullen. Smärta är också vanligt att känna, och kanske den drabbade kroppsdelen inte går att använda som vanligt.

Det drabbade området drar till sig immunförsvarsceller, vita blodkroppar, från blodet. Dessa släpper ut olika ”försvarsämnen” för att rensa bort orsaken till skadan och för att reparera eventuella skador på kroppens celler. Infektion är den vanligaste orsaken till inflammation men all slags skadlig inverkan på kroppen, till exempel slag, värme, kyla och allergier kan också utlösa en inflammation.

För att dämpa själva inflammationen kan du ta receptfria läkemedel som innehåller antiinflammatoriska ämnen, till exempel ibuprofen eller diklofenak. Men om inflammationen beror på en infektion är det viktigt att känna till att dessa läkemedel inte tar bort själva infektionen utan bara lindrar symptomen, det vill säga smärtan, rodnaden och svullnaden. Det är också viktigt att följa de instruktioner som följer med läkemedlen och att kontakta läkare om symptomen inte ger med sig efter några dagars egenbehandling.